Costo promedio o PEPS: cuál usar y por qué casi nadie puede cambiar después
La decisión parece contable y es de negocio: cambia el margen que ves, el valor del inventario y lo que declaras. Y cambiarla más tarde reescribe la historia.
La pregunta que casi nadie hace al empezar
Compras el mismo artículo tres veces a tres precios distintos. Vendes una unidad. ¿Cuánto te costó esa unidad?
No hay una respuesta única, y por eso existen los métodos de costeo. Los dos que más se usan en la región:
- Costo promedio. Cada entrada recalcula un promedio ponderado, y las salidas van a ese promedio. Suaviza las subidas y bajadas.
- PEPS (primero en entrar, primero en salir). Lo que sale es lo más antiguo, a su costo original. El inventario que queda está valorado a los precios más recientes.
Con precios estables da casi igual. Con precios que se mueven —que es lo normal en importación o con tipo de cambio— la diferencia en el margen declarado es grande.
Qué cambia de verdad al elegir uno
- El margen que ves en cada venta. Con precios subiendo, el promedio da un costo más bajo que el último precio de compra, así que el margen se ve mejor de lo que será reponer.
- El valor del inventario en el balance. PEPS deja el stock valorado a precios recientes; el promedio, a una mezcla.
- Lo que declaras. El costo de ventas cambia, y con él el resultado.
- Las decisiones de precio. Fijar el precio de venta sobre un costo promedio viejo en un entorno de precios al alza es como vender al precio del año pasado.
El riesgo más práctico del promedio en época de subidas: vendes con margen contable positivo y no te alcanza para reponer la misma unidad. El informe dice que ganaste; la caja dice que no.
Por qué cambiar después es tan caro
Aquí está la parte que sorprende: el método de costeo no es un interruptor. Cambiarlo obliga a recalcular el histórico o a cortar por una fecha, y cualquiera de las dos cosas rompe la comparabilidad de los informes.
Además, en muchos marcos contables el criterio debe mantenerse en el tiempo y su cambio se justifica. No es algo que se decida un martes porque los números salen más bonitos.
La recomendación práctica: decidirlo al implantar, por escrito, con el contador delante — no el día que alguien nota que el margen no cuadra.
Lo que rompe cualquiera de los dos
Da igual el método si el dato de entrada está mal. Lo que invalida el costeo, sea cual sea:
- Recibir sin costo. Una entrada a cero envenena el promedio para siempre y no da error.
- Dejar fuera los costos de importación. Flete, seguro y aranceles son parte del costo, no gasto aparte. Lo vemos en el costo real de una importación.
- Ajustar cantidades para tapar un problema de costo. Un ajuste mantiene el costo: no arregla nada y esconde la causa.
- Registrar la factura del proveedor a un precio distinto del de la recepción sin que el sistema reconozca la diferencia.